En septembre 2015, la Canadian Animal Assistance Team (CAAT), un organisme de bienfaisance enregistré qui veille au bien-être des animaux, a tenu une clinique de stérilisation à Bella Bella, en Colombie-Britannique. Bella Bella se trouve sur une île isolée au large des côtes de la province, où il est impossible d’avoir accès à des soins vétérinaires. Ce printemps, nous avons reçu une lettre d’Elizabeth, agente des règlements qui, de concert avec le conseil de bande de Heiltsuk, a fait des pieds et des mains pour nous accueillir dans cette communauté. Nous voulons maintenant faire part des progrès réalisés à ceux qui ont donné des milles Aéroplan. C’est grâce à eux que les membres de la CAAT ont pu se rendre en Colombie-Britannique, et de là, sur l’île de Bella Bella.

Dans sa lettre, Elizabeth nous explique que dès son arrivée à Bella Bella, elle a su que quelque chose ne tournait pas rond : « Jour après jour, dans les rues, des chiens pourchassaient les voitures, les enfants et les personnes âgées. Dans la cour d’école, les élèves se blottissaient les uns contre les autres pour protéger leurs collations, que des meutes affamées tentaient de leur dérober. Ces bêtes naissaient à un rythme phénoménal, et compte tenu de l’approvisionnement limité en nourriture pour chiens, ça devenait compliqué pour leurs propriétaires. Tout le monde adore les chiots, mais lorsqu’ils grandissaient, ceux de Bella Bella étaient libres d’errer à leur guise sur la réserve, ce qui ne faisait qu’alimenter le cercle vicieux. »

Après des mois de planification, la CAAT s’est enfin présentée sur l’île pour y tenir sa clinique. Avec plusieurs membres de la communauté prêts à donner un coup de main, il n’a fallu que quelques heures pour que la salle communautaire se métamorphose temporairement en hôpital vétérinaire. Quatre jours plus tard, tous les animaux de Bella Bella avaient été stérilisés!

Elizabeth souligne d’ailleurs que la situation s’est nettement améliorée depuis le passage de la CAAT: « Maintenant, quand je roule dans les rues, il m’arrive parfois de croiser un chien errant, mais pas chaque jour. Et je sais qu’aucune portée n’a vu le jour chez nous au cours des six derniers mois. C’est rassurant d’enfin voir nos aînés marcher d’un pas confiant, sans craindre que des chiens les poursuivent ou volent leurs emplettes. Les patrouilles qu’on organisait il y a un an dans nos cours d’école sont maintenant chose rare. C’est dire toute la pertinence de la Canadian Animal Assistance Team. Ils nous ont aidés à mettre un frein à la reproduction débridée des chats et des chiens. Par la suite, en sensibilisant la population, en appliquant rigoureusement les règlements sur le contrôle des animaux et en nouant des partenariats avec des centres de sauvetage prêts à accepter les bêtes abandonnées, nous avons su pérenniser le changement. »

La CAAT n’est pas peu fière d’avoir participé à la remarquable transformation de Bella Bella. Ses membres sont postés aux quatre coins du Canada, mais ils ne demandent pas mieux que de se rendre dans les collectivités éloignées qui ont besoin d’eux. Ils y arrivent grâce aux milles que nous recevons dans le cadre du programme Mille Gestes.

CHAQUE personne qui donne des milles Aéroplan à la CAAT améliore la vie des animaux et des résidents dans les communautés visitées.

Merci à tous ceux qui ont contribué aux projets de la CAAT, dont celui de Bella Bella, en 2015. S’IL VOUS PLAÎT, continuez de donner généreusement. Bien d’autres endroits comptent sur cet organisme pour mettre en place un système de contrôle des populations de chats et de chiens qui soit durable et sans cruauté. L’équipe est prête à offrir temps et expertise, mais c’est avec vos milles qu’elle peut se rendre là où ses services sont nécessaires